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    以尽可能小的动作，在帐中的部属们轻轻的依次从帐篷中出去。直到这时，格雷斯*赤龙才松了口气。因为就以旅途开始而言，他的自作主张总算通过了。同样从帐篷中出来的财务省次官凯赫尔男爵当然见不到格雷斯*赤龙此时轻松的表情，保持着见面以来就结下的隔阂，次官一声冷哼后转向了分配给自已的帐篷。对于同僚无礼的举动，事件中的另一人只好为之苦笑。

    “你们知道财务省次官凯赫尔男爵又提出了新的预算案了吗？”

    “哦，就是那个啃掉了近卫军军服上金边的家伙，这位次官大人又准备啃掉什么了呢？”

    以上的对话已经成为了帝都各阶层人们视为趣谈的话题。而始作俑者还是在一众近卫军将兵到达后才知道的，他本人也没有想到，在国务尚书大人办公室中的一番舌战会流传到外面，这也就难怪这位次官大人对自已怀有敌意了。而在两人的矛盾中，位处两者之上的老人始终采取漠视的态度。

    “大哥，有一点问题。”

    破军*赤龙带来的消息让格雷斯*赤龙皱起了眉头。开船还没有一个小时出现了问题还真不是一个好兆头。当他了解到其中的原因时，眉头更是绞到一起。为了鼓舞这些雇来的纤夫，他的命令是在每天的早饭时就将当天的报酬发放下去，这是有专人负责的。但就在今天早上的发放中，每名纤夫只领到了三分之一即三十个铜币，由于格雷斯*赤龙承诺过他们，这些人只好再让上次来表示感激的代表来向他请求上述。破军*赤龙接待了他们。

    负责发放的官员是由图坦城议会议长推荐的一名青年官员。而且很不巧的是议会议长正是这位官员的伯父。由于议会在此次准备中提供了许多帮助，所以这位议长想让侄子也进入使节团随行时，了解其中用心的格雷斯*赤龙也就同意让这名青年上船并将发放工资的工作交付给他负责。但是，第一天就出了这么个问题。

    “你的解释是什么？”

    在自已的帐篷中，格雷斯*赤龙召集了麾下的军官一同处理这件明显的贪污案。在他足够杀人的目光下，没见过这种场面的青年吓得魂不附体。原本以为可以从中渔利的欣喜早就飞到了天边。

    “你给我听着，晚饭时将你吃下去的部分全部返还，还有，每人要多加一倍，否则，我今天晚上就把你沉到河底下去。”

    呵令这名青年官员从面前滚开，格雷斯*赤龙仍然不解恨的骂道：

    “都是些低劣的猪猡！”

    一旁的军官沉默不语。他们身穿着不同的制服并也忠诚于各自的主人。但是，所有人都明白，在这段旅程中他们将只能服从面前的长官，不折不扣地服从他的每一道命令。就在格雷斯*赤龙准备就警备力量的调整与众人交换意见时，外面的卫兵报告有一名叫梅花的老妇人希望长官能够接见她一下。听到这个要求，赤龙一时迷惑了。

    “阁下，可以说是这位梅花老婆婆是亲手将美琳小姐抚养大的，也是尚书大人最亲信的人。”

    在旁的国务尚书府私兵队指挥军官在率队抵达后，格雷斯*赤龙特地向他打听了一下美琳的消息。似乎也知道一点两人关系的私兵军官不无遗憾的表示不知，但在酒席上的一来二去，众人与赤龙的关系倒也不错。这时，他连忙向长官提醒这名老婆婆的身份。听到这里，格雷斯*赤龙也就坐不住了。为了表示敬意，他连忙到帐外迎接。

    “格雷斯*赤龙将军，打扰你了，真是报歉。”

    穿着普通衣物的老妇人以温柔的眼神打量着格雷斯*赤龙。可能是上了年纪的关系，老人详细的将自已与亚拉尼亚家的关系一一述说，从她十五岁随着小姐一同嫁入亚拉尼亚家开始，小姐在难产后生下了美琳的生母小小姐，后来小小姐又难产生下了美琳。她一心一意的侍奉三代小姐，数十年的艰辛和期望现在都寄托在美琳身上了。如今她唯一的心愿就是让美琳幸福。

    “那孩子一向都是很固执的，如果不是因为顾忌到会再发生小小姐一样的事情，老爷是不会同意你们在一起的。但你放心，我是支持你们的。”

    老人的笑容让格雷斯*赤龙不由自主的低下了头。那种对他而言过于沉重和不习惯的温情远比残酷的战场和权力争斗更让他为之惶恐。他也明白老人话中的意思，美琳的母亲就是因为爱上了平凡的青年，在亚拉尼亚大人的反对下生离死别，这位母亲在难产时死去，她到死都没有原谅父亲。她的女儿美琳了解身世后的很长一段时间内都与祖父亚拉尼亚大人处于隔阂中，所以在自已与美琳接触后，这位大人才一反常理的保持着沉默。很显然，过去的阴影仍然横在祖孙两人的心中，人的心就是如此的奇特。但是，他随即不快的想到，自已在这祖孙俩的心情中似乎扮演了一个不光彩的角色，利用了这一破绽才得以安然无恙。见到他沉静的神情，误解了的老人开导着：

    “老爷让美琳去华龙，一来是让美琳去锻炼一下，二来，那种想法我也是知道的。（意图让时间和距离来分开两人）但是，就以老爷的立场来看，这样做也有老爷的道理，不能说对也不能说不对。你说呢，将军。”

    “是，您说的对。”

    “将军，我相信你和老爷都不会想到美琳的决心吧？这个给你，是美琳在临行前让我带给你的。”

    那是一个非常精美的首饰盒，打开后，一只手镯出现在格雷斯*赤龙的面前。这只手镯的一部份是他所熟悉的，那是他送给美琳的那条石制手琏中的构件石片。原本一只手琏的数量这时只剩下了一半，代替失去的部份并与其相接连的则换成了一颗颗如羊脂般莹白光洁的珍珠。石片和珍珠，两者价值有云泥之别，但此时组合在一起却有着难以言喻的美感。

    “这只珍珠手琏原是小姐的首饰，也是小小姐留给美琳的遗物。这孩子……”

    已经不需要再多说些什么了。这其中的心意如果格雷斯*赤龙还不明白的话就干脆跳河算了。难以控制的情绪波动让他不得不从座位上站起来在帐中不停的走动，想伸手去拿起那只手镯却又数次的放弃了。这个时候，老人站起来了，她用自已那无力的手抓紧另一方年青有力却不能挣扎的手腕，将那手镯套了上去。

    “很合适呢。”

    看着手腕上这份过于贵重的物品，它的份量很轻。但格雷斯*赤龙却几乎无法让手腕抬起。就这样的迷失中，那位老人是什么时候离去的他都没有察觉的到。直到破军*赤龙发现帐中许久没有声音时，他的轻声呼唤才将兄长那一动不动的姿势改变。

    “大哥，你怎么了？”

    “没....没有什么。我很好。有事情吗？”

    “尚书大人派遣侍者前来通知，要大哥你出席晚上的饭局。”

    “知道了。”

    在晚饭时召集亲信人员或官员进行饭局中的商谈并下达决策是国务尚书大人的一项嗜好。本来格雷斯*赤龙可以用警备要务来谢绝这种招待，但他知道在这次的旅程中这样的事情不会在少数。如果逃不了还是尽早习惯为好。

    格雷斯*赤龙再次了解到心中有了准备却并不等于已经可以适应。在以国务尚书大人为首席的晚饭餐桌上，他是位衔最低的一人。

    “大人，关于这次向新英格兰王国借贷五千万金币的提案下官以为可能性不大，这次对法西公国用兵，新英格兰王国开支巨大，再加之俾斯曼要塞一线的战况仍僵持不下，所用军需物资等等都是金钱的消耗，我帝国再这个时候提出数目如此巨大的低息贷款恐怕不易呀？是否将额度再做考虑？……”

    财务省次官凯赫尔男爵是此次使节团中代表帝国财务省的最高官僚。做为帝国首席阁僚的亲信，在金融和经济上的运作是他所长。只是几句话就将此行的重要目的概括而出。

    “嗯，你的顾虑也是一种现实考虑，这样吧，立即再草拟出一份新的协议，额度在三千万左右，表面仍然以原有五千万额度为基本，在与新英格兰王国宫廷接触后再决定是否拿出那一份协议来。”

    老人的思路在经济方面稍做考虑后再度转向军事方面。在这次新英格兰王**对条顿帝**及法西公国残军的第五次美狄那亚会战中，一种新式的，足以改变大陆争战模式的武器从旧时代文明的废墟中再度复活。那就是坦克和它的兄弟，同属于旧时代的热兵器枪械。

    枪械的制造最早来源于条顿帝国，后被阿德姆斯商盟完善，在不被新英格兰军方所接受的情况下，新生的天*格佩帝国三大权臣以商人的务实眼光认识到了这种武器的前景。而事实证明，这一点是完全正确的。然而，在同一时间内，不被重视的新英格兰科研部门居然完成了坦克的复制工程。两辆样车在首次对条顿军精锐枪骑兵的战斗中即表现出惊人的战力。在实绩面前，意图将其扼杀在试验阶段的军方高层也不得不同意成立一支拥有二十辆坦克战车的实验部队，在轻视中，这支完成换装的实验部队被补派到战场上，并出人意料的在第五次美狄那亚会战中将处于溃败边缘的新英格兰军拉回至胜利者的地位。尽管军方在战后封锁了这一消息并将功劳置于其他老牌的功勋部队，但事实却始终瞒不过各国的情报机关。虽说是后起之秀，可是武装警察的情报网络也为帝国高层搞到了战场上的真实情况。对此，帝**也对这种新式兵器产生了浓厚的兴趣。

    帝**上将、后勤总监赵世勋将军做为此次使节团的副团长也肩负着军方的重任。不仅仅是与阿德姆斯商盟完成一次重要的武器交易，更为难办的是，帝**大元帅下令使用一切手段搞到坦克的制造图纸或是通过正常渠道购入数辆样车。而这两顶要求都是几乎不可能完成的。相对而言从阿德姆斯商盟传来的消息倒是让人略为放松，声明再度研发了新式武器的商盟愿意以极优惠的价格将这批试验型兵器转让。根据已经见过样式的军务省军官报告，这批名叫迫击炮的武器拥有着极强大的杀伤力，但是，由于材料上仍无法解决的问题，使用寿命有限。尽管有着上述的缺点，但帝**方仍然决定将这批武器购入以增强个别精锐部队的战斗力。

    “这次关于购入坦克的提案你以为有几成的把握。上将？”

    国务尚书大人的提问让正在思考着这个问题的帝国后勤总监为之苦笑。

    “这应该是可以想像的到的，新英格兰王国是绝不会将这么件宝贝转让他人的。尚书大人，下官以为，用正常的渠道恐怕是不行。”

    听到已经设想到的回答，老人沉默着。随即他将目光转向了在座的最年青一人。从一坐下就埋头于自已眼前食物的格雷斯*赤龙在众人的对话中没有说一句话。

    “格雷斯将军，你的看法呢？”

    格雷斯*赤龙从来就没有希望过这份恩宠会降临到自已的头上，所以他一时间无语。他的沉默让部份人误以为赤龙没有自已的见解而暗自的讥笑，但很可惜的是，一道锐利的眼神让这些人老老实实的转变了想法。
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