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    “杀了他不就行了。”

    看着友人认真的眼神，子爵一时间无话可说。他先以为友人只是一时的笑话，但很快发现，那凌厉的眼神中折射的杀意绝非玩笑可言。什么伯爵，即使是公爵等级的贵族在赤龙的剑下也不过如同猪狗一样。

    “算了，格雷斯。你不会以为我连那个家伙都赢不了吧？”

    “是呀，你不会输的，我的朋友。”

    看看格雷斯*赤龙的语气恢复如常，艾瑞克子爵长吁一口气。虽说只是短短的时日，但这位朋友的性情还真是让人琢磨不透，只是一瞬间，整个人就好像换了一个人般，令人不寒而栗。

    宫廷乐队原本欢快的舞曲突然转变为庄严的交晌乐。对于这样的变化，新英格兰王国的廷臣们显然是了解其中含义的。

    “国王陛下就要驾临了，我们等会见，格雷斯。”

    看到子爵匆忙走开，格雷斯也连忙带着兄弟和部下快速走向天*格佩帝国使节团被分配的席位处。当从沙龙中涌出众多人流时，他们已经安安稳稳的坐定了。当国务尚书大人返回时，给予了三人称赞的眼神，而在赤龙的眼中，老人的脸色依然不佳。在前往阅兵现场的马车上，新英格兰国王菲利普七世到底与尚书大人密谈了什么呢？有一点是肯定的，正是这次密谈的结果导致了尚书大人的神色异常。

    “亚拉尼亚大人，您的脸色不好。是病了吗？”

    不知何时，一道身影已经站立在帝国使节团的席位中向着地位最高的老人致意。令人印象深刻的黑框眼镜和身后全身黑衣的力能力者护卫，出言者正是阿德姆斯商盟现任主席－苏珊娜*阿德姆斯女公爵。

    王室与商盟的隔阂人尽皆知。但是，在还没撕破脸的情况下，阿德姆斯一族的家主仍是有着大公爵封号的王国大贵族。以此身份会出席王国举办的宴会当然是理所当然的。而做为后辈，苏珊娜*阿德姆斯向国务尚书老人致意也并没有不妥的地方。

    “您的脸色不好，是生病了吗？侄女的手下倒有不少良医，宴会过后就让他们到使团的驻地为您检查一下身体吧。”

    “哦世侄女呀，没有什么没有什么。”

    格雷斯*赤龙觉得十分奇怪，他随同国务尚书老人一到新英格兰王国即会见了这位年青的商盟主席。那天的会谈情景仍然记忆犹新，不提别的，国务尚书亚拉尼亚大人对苏珊娜*阿德姆斯的长辈亲情绝对是发自内心。但在今天，老人的回应和态度却是如此的生硬和失常。其中必定有原因，而最大的可能即是来至于那次密谈吧？

    “哦是吗，您没事就好，侄女告退了。”

    话语中间的沉默在有心人耳中意味深长。苏珊娜*阿德姆斯向着神情暗然的老人格外郑重的一礼后将目光投向了格雷斯*赤龙，那眼神中的某种信息让赤龙感到自己似乎抓住了什么关键性的东西。随后，这位主席离开了帝国使节团的席位。

    “难道”

    格雷斯*赤龙不可置信的确认着自已推算的答案。国务尚书老人本已答允苏珊娜*阿德姆斯在最坏的情况下允许阿德姆斯一族前往帝国避难。双方融洽的关系仅仅却在一次不同寻常的密谈后变化为生硬和陌生。将其中的关键词串联起来；政冶避难－王室的密谈－态度的转变－意味深长的眼神，这一切的答案只有一个－国务尚书大人接受了王室的某种条件而改变了接受阿德姆斯一族政治避难的承诺。如果这个公式成立，那么，这桩政治交易的结果将是阿德姆斯一族注定被消灭。慢慢的将敌人的退路一一切断再最后给予致命一击，王室的心态就如同一定取胜的游戏者一样乐在其中。可是，苏珊娜*阿德姆斯会坐以待毙吗？

    “海洋的霸主，大地的守护者，国王菲利普七世陛下驾到。”

    司仪官夸大的声音将格雷斯*赤龙从思索中唤醒。趁着众人将眼光都投向王座的幕布后时，他将眼光锁向苏珊娜*阿德姆斯的位置。似乎正等待着赤龙询问的商盟主席在嘴角浮现一丝浅笑后回应于傲然的坚强。那其中的意思不言而明。

    “有趣。”

    格雷斯*赤龙在心中泛起昂扬的心态，如果说先前他还没有准备好的话，那么，现在他已经迫不及待的想与这位主席小姐好好商谈一下了，彼此的利益和目的了。

    “威尔士亲王殿下驾到。”

    跟随在父皇的身后，今天舞台的主角上场了。在所有王国大臣和列国使节的注视下，天*格佩帝国国务尚书普法德*亚拉尼亚大人从席位上走出，在老人的身后，两名帝国官员抬着一只画框紧跟着。相对着帝国方面的动作，新英格兰王国方面以威尔士亲王为首，两名待从同样抬着一只画框跟随在后。

    以彼此的画象做为聘礼信物是王族之间的惯例。在有着照像技术存在的情况下仍然要求以知名画家来绘画人像的习惯在旁人看来虽是多此一举却对王室贵族有着不一样的含义。

    无趣之极的仪式在即定的项目中完结。当帝国女皇陛下的画像被揭开时，众人发出了惊叹，但那只限于没能见过至高无上的女皇陛下真面目的人们。格雷斯*赤龙在面具的掩护下无声的大笑。比起那些强忍着的帝国官员们，赤龙真担心他们的肚皮会被忍破。尤其看到尊贵的威尔来亲王注视着自已未来妻子的画像时流露出来的满意神情，赤龙希望他以后不要过于失望才好。看起来，这位亲王比较喜欢艳丽丰满的类型。

    “您好，格雷斯将军，我们又见面了。”

    “是呀，苏珊娜小姐。我们又见面了。”

    刻意碰面的年青男女相互交换着问候，在短短的时间内，双方约定了密会的时间和地点。

    “格雷斯，你在这里。”

    艾瑞克子爵不知何时寻了过来，看到商盟主席离去的身影，他正色向友人提醒道：

    “我的朋友，你认识苏珊娜*阿德姆斯公爵小姐吗？”

    “我随同国务尚书大人一同去拜会过这位主席小姐，有什么不妥吗？”

    格雷斯*赤龙以人尽皆知的事情向友人解释着，子爵也信以为真。

    “格雷斯，你最好还是不要与她接触过多。有些事情你不了解。”

    “我知道了。”

    格雷斯*赤龙了解友人的用心，满口应承了下来。由于此次的联姻中帝国也是主角之一，赤龙想早点返回驻地的想法是不可能了，所幸，与新英格兰官方的会谈用不着他出面，只用等待结果即可。见到友人一副无聊的模样，子爵提议道：

    “想比试一场吗？我们来较量一下剑术吧？”

    “哦，宫中有这样的地方吗？”

    答案是肯定的。在友人的引领下，格雷斯*赤龙带着兄弟和部下一起来到宫中的一间房间，除了中间的空地外，四周摆设了样式各异的武器。原本是宫中御用的练习室。在场地中已经有了先到者，而且正应证了一句老话－不是冤家不聚头。因为，能够使用这里设备的人算来算去也不是太多。

    场地中势均力敌的两名剑手同时停止了动作。随着面罩的拿下，王国海洋军第一舰队指挥官提督殿下和她的副官一齐打量着站在门前的人们。没有想到未婚妻和情敌会在这里，格雷斯*赤龙看到友人的脸色瞬间低沉。

    “哦，这不是艾瑞克子爵和格雷斯将军吗？也要下场玩一玩吗？”

    “是呀，我想试一下。”

    了解友人目前的心情不适合上场，格雷斯*赤龙走上了场地。安德拉希伯爵阁下轻蔑地用剑指了指赤龙身后的方向，那里的桌子上放置着专用的防御护具和面罩。

    “对了，将军阁下好像并不会击剑吧？我看，还是艾瑞克子爵您上场吧？我们也有很久没有比试了。”

    格雷斯*赤龙困惑的望着防御护具一动不动，不比出身高尚的人士们，他从没有试过这种贵族式的击剑运动。不错，只是运动而已。试了试一把和国式样的长刀，手感正好。

    “不会就要学，您说呢？伯爵阁下。”

    面具妨碍了视野的范围。格雷斯*赤龙拿下面具扔给兄弟，然后再嗜血的添了添刀刃后说道：

    “请小心了，伯爵阁下，我不会击剑的技巧，只会杀人而已。”

    “格雷斯，点到为止。”

    艾瑞克子爵有点担忧的看着友人的气势在拿起长刀后的转变。不仅仅是他，站在场上的另一人也不禁在气势上被压倒，如果真要在这里论起谁杀人最多，格雷斯*赤龙认第二还没有人能认第一。

    “唰！”

    随着几道剑花的舞动，安德拉希伯爵以完美的姿势摆了个出剑的预备动作。比起全神戒备的一方，格雷斯*赤龙则连手指都没有动一下，仍然站立在原地。但是，他的肩部正以脚心为轴点缓慢的进行着摇晃，如不仔细观察则根本不可能发现。

    “呀”

    仿佛这声呐喊可以增添勇气一般，安德拉希伯爵以自已最擅长的三击连刺发动了攻势，只要对方因为气势的压倒而胆怯后退的话，一剑比一剑更快的三连刺将很快的决定胜负。

    格雷斯*赤龙被刺中了，在围观者的眼中确实是这样，伯爵的绝招没有用到第三击，仅仅是第一击刺就准确的刺中了对手的左胸要害。按照击剑的规定，胜利已经是无容置疑的了。但是，胜利的喜悦并没有持续太长，从剑尖传回的空虚让安德拉希伯爵了解到自已并没有击中可恨的对手，但是，脑海中的警觉已经太迟，他只刚刚来的及感觉到身后有人即被从左侧打击过来的硬物击打在太阳穴上，虽说有面罩的防护，但也无力的倒在地上失去战斗力。

    “住手，格雷斯。”

    从上而下的刀锋被堪堪划过伯爵的脸庞刺入场地上木制的地板中。或许格雷斯*赤龙从一开始就没有打算要伤害已经失去战斗力的安德拉希伯爵，但在旁人的眼中却不这样认为，艾瑞克子爵清楚的知道，友人刚刚那凌厉的杀气，虽然只是短短的瞬间，那杀气却是真实存在的。

    “你在担心什么？我的朋友。”
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