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    “你我之间何必这么客气呢？格雷斯你太多礼了。”

    情绪激动的凯瑟琳*德*斯图尔特小姐似乎终于了解到自己的行为不妥当了，再加上女友安贝尔公主的劝说，终于肯暂时返回预定的饭店休息。除了两人从新英格兰王国带来的待从和护卫外，帝国派遣一个营的近卫军将兵确保两人在帝国停留期间的安全保障。看到公爵小姐依依不舍的模样，格雷斯*赤龙走到另一个当事人身后调笑道：

    “哦，真没有想到呀，我的兄弟，你在新英格兰还有这么个可人儿。”

    “闭上你的嘴，格雷斯，我一向把凯瑟琳当妹妹一样看。”

    “可惜呀，我的兄弟，那位公爵小姐好像不这么看。”

    仿佛被兄弟的直言刺中要害。杰克*伦*赤龙一言不发。他当然清楚好友妹妹对他的感情，那并不是一句对或错就能解说的清楚的。暂时放下这烦恼的事情，伦将问题转向另一个兄弟。

    “西洛他还好吗？”

    听到伦提起兄弟的名字，格雷斯*赤龙也收起调笑的面容。将见到西洛*赤龙及其他兄弟们的事情经过大致的告诉了兄弟们。听到西洛*赤龙无恙，杰克*伦*赤龙松了口气。

    “太好了，西洛他们没有事就太好了。对了，格雷斯，刚刚那位将军是谁呀？那么年青就已经是中将了。”

    “那是第五军的法普*隆瓦比鲁中将，他是来告诉我，我的任命被通过了。”

    “原来是大元帅阁下的弟弟。你的任命？”

    只听到那个显赫的姓氏，伦已经知晓了这位年青中将身居高位的原因。他感到好奇的是兄弟说后面一句话时的奇怪语气。格雷斯*赤龙无意隐瞒，原原本本的将帝国准备出兵北方的前因后果告诉了兄弟。

    “割让三省？这不是与虎谋皮吗？这次出兵毫无利益可言，格雷斯，你为什么要去呢？为什么不先和我商量一下呢？

    杰克*伦*赤龙略有怒火的高声叫喊，看到两位兄长间紧张的气氛，一众赤龙军兄弟们不知所措。了解兄弟的出发点是为自已着想，格雷斯*赤龙试图解释一下。

    “伦，你知道我不喜欢留在帝都，能够统领大军远征异国也是建立功勋的机会嘛。我又不是第一次出征了，不必担心。”

    “格雷斯，兵战凶险。这次你不比以往，是远在异国作战，你纵然有十万大军在手也是无根浮萍。一旦有事，就不是你在马沙克坦想脱身就走那么简单了。”

    “这些我都明白。”

    “你不明白，格雷斯。我真不知道你到底在想些什么？”

    杰克*伦*赤龙的情绪并非愤怒而是忧心如焚的表现。格雷斯*赤龙清楚这一点，但他却无法解释这一切的根源，他心中的野心在目前为止还是未知的空想，而其中牵涉到的种种黑暗东西不是伦可以接受的。在奇异的沉默中，两人都不发一言。

    “格雷斯*赤龙将军吗？”

    大圣堂的门前，一辆黑色的马车在数名士兵的守护下正静静的等待着。看到远处走过来的赤龙军兄弟，一名军官走上前来行礼致敬。虽然是同样的帝**制式军服，但军衔标志和军团纹章都别具一格。

    “将军阁下，武装警察领袖阁下想和您说话。”

    格雷斯*赤龙感到错愕。驻足看去，帝国武装警察部队领袖指挥官方志强中将正从车窗后向他挥手示意上车。

    “小心，格雷斯。”

    听到身后传来的话语，格雷斯*赤龙稳定了心中忐忑不安。在自已出任远征军团指挥官的问题上，即将面对的内务尚书大人也是关键的人物。

    车厢中只有方志强中将阁下一人，等格雷斯*赤龙上了车就立即启动了。

    “好久不见，将军阁下，本应是我去拜见您的，却没有想到”

    “无所谓，格雷斯。新英格兰王国不错吧？放心吧，尚书大人只是想请你吃个早餐而已。”

    估计一下时间，大约是凌晨一时半左右。还真是吃早饭的好时候呀。这样的邀请自然是不可能拒绝的。

    黑暗中内务尚书府宛如巨兽一般令人畏惧。格雷斯*赤龙虽说不是第一次来，但那次是在白天，现在这个时间再仔细打量一番，着实让人觉得浑身不适。总算是有着武装警察领袖阁下的引领，一路无阻的来到尚书大人的面前。这位帝国三权臣之一的要人正在仆人的伺候下进着早餐。

    “哦，格雷斯将军，快来快来，坐。你也坐吧。”

    实际上在一旁站立了好一会儿的武装警察中将和格雷斯*赤龙终于得到上位者的许可坐到了桌子的两旁。

    “这个老混蛋。”

    即使是心中叫骂着。格雷斯*赤龙在表面上仍然保持着恭敬。

    “尚书大人还是那样节俭，实在是令下官羞愧。”

    这句话意指内务尚书正在进食的早餐。两个馒头一碗汤。同样的套餐也到了两名客人的面前。当然，客人们绝对不会感到有任何不满。

    “忘记了过去，就意味着毁灭。”

    “您说的是。”

    “格雷斯将军，这次你出任远征军团指挥官一职，你有什么看法吗？”

    “下官为帝国尽忠，当全心全力，不敢有丝毫懈怠。”

    这种官样的回答显然不能让内务尚书大人为之满意。金属汤匙撞击着瓷碗的边缘，在安静的房间中回响着。

    “我不是问你的决心。此次援助新英格兰王**作战，你总应该有一个大致的方针吧？”

    “下官仔细想过。当随机应变，见机行事，以保存我帝国实力为基准。决不轻易为他人作嫁衣。”

    “好、好、好。”

    出乎格雷斯*赤龙所意料的，内务尚书大人似乎非常满意他的回答，脸上更泛起少有的笑容，尽管那让人十分的倒胃口。突然间，他的话锋一变。

    “若以第三第四军的兵力还是稍有不足呀，我令一个武装警察纵队归于你的麾下如何？”

    这不是商量而是命令。一旦格雷斯*赤龙有丝毫反对的意思或是迟疑，内务尚书本人就会打定主意决不让赤龙领军。但是，格雷斯非常高兴的应承了。

    “太好了，尚书大人，武装警察的战力远远在正规军团的战力之上，下官在马沙克坦作战时就已经感受到了。不知您要将那支纵队归属下官指挥呢？”

    狐疑的目光在格雷斯*赤龙的脸上扫描着。但是，赤龙确实是很高兴，一支纵队的武装警察兵力将大大加强远征军团的综合作战能力。

    “就让在梅塞整编的第二纵队归入远征军团的作战序列吧。中将阁下，你安排一下手续上的问题。”

    “遵命，尚书大人。”

    第一次听到武装警察领袖方志强中将以这种卑微的口气说话。格雷斯*赤龙没有来的及感慨就连忙跟随着中将的动作从桌子边上站起，内务尚书大人毫无表示的离开了。

    “恭喜你了，格雷斯将军。北方远征军团司令官阁下。”

    听到方志强中将称呼着自已的新头衔，格雷斯*赤龙欣然的接受了。这不正是自已所希望得到的位置吗？这时赤龙才想到一个问题？谁是武装警察第二纵队的指挥官？这个问题让被询问者泛起一阵似笑非笑的笑容。

    “格雷斯，你见过的。就是威廉*迪安准将。”

    “是他？”

    格雷斯*赤龙不由自主的皱起眉头。这位武装警察旗队长阁下在赤龙的记忆中是归于敌人那一档案中的。这想来也是内务尚书大人所希望看到的结果。对于一切了然于心并掌握在手中的这位尚书大人而言，这就是一种控制的手段吧？

    “这个老混蛋。”

    格雷斯*赤龙毫无敬意的咒骂着，另一个想法已经在心中成形。

    “想控制我，老东西，你会后悔的。”


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