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    “格雷斯，你又不是不知道我国与商盟的关系。他们不阳奉阴违就不错了，不止没用还得防着呢。”

    这种又用又不放心的心理确实好笑。不过，那些高高在上的人们不会想到，这个世界并非是他们施行特权的永久乐土。图谋不轨的人在思索了半晌后再度看向友人时，艾瑞克已经在药品的作用下睡了过去。为了明日的行军，赤龙也倒在了行军床上。

    翌日，帝**整理行装继续前进。因为淋到雨水，艾瑞克子爵轻微的发烧。将友人固定在特制的平板车上，格雷斯*赤龙骑马走在一旁。

    “您好，修女。”

    光明圣教的众人站立在通往小城出口的街道旁等待帝**队伍通过。基于对长辈的尊敬，格雷斯*赤龙下马致意。

    “感谢您的帮助，将军大人。”

    站在光明圣教众人身后的是那群平民们，他们仍然无法掩饰惊恐的看着帝**将兵们阵容。

    “您要往那去呢？修女，这一路上可不太平。”

    “这一点请您放心，女神会保卫她的信徒。”

    “哼，希望如此吧。”

    格雷斯*赤龙不自觉的嗤之以鼻。在最后的亲人，他的妹妹死后，赤龙就从来不相信世间还有所谓的神灵。如果说必须要有一位的话，那就是他手中的剑。不再多言，赤龙翻身上马离去。他不知道，面对着他孤独且冷漠的背影，留在原地的人们进行了不寻常的对话。

    “芙兰西亚。你看到了什么？”

    “老师，是灰色，无边无际的灰色，怎么会有这样的人。我感觉到他渴望着毁灭，甚至毁灭他自已。”

    “不要过多的去想了，我的孩子。人类生命中充满了危险，即使有着改变一切的力量说不定最终也会一事无成。让时间去证明万物吧。”

    “是，老师。”

    对于动乱的时代和当事者双方而言，这次短暂的相遇尚没有引起他们足够的重视。复兴历346年，结束了最后的游历试炼后，光明圣教第十四代大修行师将这一至高无上的位置交予了自已的弟子，名为芙兰西亚的少女。她成为光明圣教历史上最年轻的第十五代大修行师。“女神的转世”信徒们这样的称呼她....

    复兴历346年9月29日。天*格佩帝国北方派遣军终于全军抵达位于条顿帝国原法西公国边境的俾斯曼要塞城下。这座以“不可能陷落”为标准构造的要塞都市是一座名符其实的巨大绞肉机。光是护城河外如繁星一般用巨石由低到高渐次垒起的各个支撑据点和数不清的陷阱，就会让每一个初次到达要塞城下的人看得头皮发麻。这些据点和陷阱互相依托，又各自独立成一个个坚固的堡垒，即使要攻破一处都必须付出相当的代价，而且堡垒的地势是渐次升高的，也就是说即使攻下了前面的堡垒，仍然要面临守军居高临下的打击。这种情况要一直持续到要塞护城河这一边高耸而出的外城城墙，每一个穿过堡垒群进入要塞的人看到外城城墙的时候，都会在心里为前来攻城的军队感到一阵悲哀，而当他们看到要塞城内依着山势建于峭壁之上的内城的时候，会发觉撤退是唯一明智的选择。但即使是这种经验，也是花费了无数军人的宝贵生命才得出的无奈答案。

    新英格兰王**借助坦克的火炮威力和装甲经过三个月的血战终于肃清了要塞城外大大小小的堡垒，将整个要塞牢牢的围困。但是，也只能到这里了，坦克的设计者并没有给予这种武器爬山的超凡功能，面对依山势而建的要塞城墙，新英格兰王**在估计了强攻的巨大伤亡后不得不采取饥饿战术来逼迫城中的条顿军投降。可是，三十余万条顿军誓言战至最后一兵一卒而绝不投降。考虑到要塞内守军寄希望于母国援军的期待，王**决定实施台风战役，将试图救援要塞的条顿军精锐“斗剑”第二集团军及其他条顿军部队彻底赶走并夺取莱茵河以东的广大地域。最后再回兵收拾俾斯曼要塞中残余的条顿守军。

    新英格兰王**最高统帅威尔士亲王殿下亲自率领属下文官武将在距离要塞最近的一处小镇上欢迎赶到战场的盟国友军。这当然是种殊荣，其他附属国家前来助战的军团赶到时，亲王最多也只是派遣属下的高级官员前去表示表示，天*格佩帝国虽说出兵最多，但亲王本人更想拢络的还是领军的大将本人。

    “亲王殿下，下官不辱使命，终于接到了格雷斯将军的军团。”

    身为亲王的至友，艾瑞克子爵在外人面前还是要遵守君臣的礼仪和军中的地位。在他的介绍下，格雷斯*赤龙才上前一步晋见。

    “威尔士亲王殿下。下官奉命率领麾下军团前来助战。请殿下指示。”

    “哈哈，格雷斯卿，大家都是老朋友了，不须多礼。”

    威尔士亲王居高临下的等格雷斯*赤龙说完了话才装模作样的表示不必多礼。随后，亲王就势挽住赤龙的胳膊向属下众臣说道：

    “格雷斯卿的威名诸位都有所耳闻吧？来，我已经为你准备了洗尘的宴会，听艾瑞克说，格雷斯卿你最好美酒？”

    “下官的一点嗜好居然也劳殿下牵挂，实在是让下官惶恐。”

    “不必在意，不必在意。”

    亲王挽着格雷斯*赤龙的胳膊当先走出，这样的礼遇自然是十分少有。赤龙向四周看去，新英格兰王**中的诸将看到皇太子如此礼遇赤龙都露出不以为然的眼神，尤其是众多随待在一旁的青年军官，那些贵族青年更是如此。对于他们而言，一个中等国家的领军将军根本不值得亲王殿下给予这样的荣耀。然而根据赤龙对亲王本人的一些了解，这种笼络人心的举动只怕是背后有人教授了。

    宴会的设置别出心裁。在围绕着俾斯曼要塞的王**阵营中，一座巨大的军帐引人注目。如果不是格雷斯*赤龙见识过马沙克坦沙白羊部酋长的那座华丽巨帐，只怕也会惊诧不已吧？恐怕这正是亲王本人想达到的效果，当亲王看到赤龙的脸上连一丝一毫的惊讶都没有时，脸色不自觉的阴沉了下来。巨型军帐有五分之三部分是完全敞开着的。中间一块如街道一样平坦的空地上放置着一张超比例的餐桌。随着待从们点燃两旁如手掌一样粗细的松明，再将一道道不逊于正规饭店内的饭菜送上桌面，那新鲜的面包、精选的培根、水果拼盘及一瓶瓶美酒布满了桌面。眼前的场面让人怀疑自己是否置身在血腥战场的一隅。

    “格雷斯，这是殿下为给你洗尘特别下令准备的。”

    友人的提醒让格雷斯*赤龙从对眼前奢侈场面的蔑视中清醒过来。做为一名军人，平常还罢了，在战场怎么能如此毫无意义的大行奢华之事。但是，这样的标准显然不能使用在尊贵的威尔士亲王殿下身上。

    “下官受此厚恩，实在是非常感谢亲王殿下的盛情。下官一定忠心辅助殿下，成就武人之功。”

    适时的恭维让听的一方十分满意。亲王摆出这样的场面也是为了让面前这名威名赫赫桀骜不驯的他国将军能够在后面的战事中完全服从自已的调配。

    格雷斯*赤龙的席位被安排在最靠近亲王殿下的左侧。与他同一身份的其他国家部队指挥官则被安排在下面的二十位以后了。这种处置自然会引起他人侧目。

    “来，格雷斯卿，我为你介绍一下。”

    亲王引导格雷斯*赤龙面向坐在右手第一位的王**高级军官，大提督道丁侯爵――身形瘦弱是这位侯爵给人的第一印象。做为新英格兰王国中与王室有着血亲联系的大贵族，道丁侯爵更是王**中公认的第一陆战指挥官。他推行“控海制陆”的方针策略，认为王国在保有海上优势的同时更应该加强对大陆领土的夺取。为了弥补王**陆战方面的不足，他更是在军中大力推行新式武器的改进和使用。这自然与以海权派为主的大多数王**将领格格不入。在第五次美狄那亚会战前因病而没有参加会战的这位候爵显然已经病体初愈。此人令格雷斯*赤龙不敢小觑，能够与王室有着血亲关系，身居高位且眼光长远，又能接受时代变化带来的进步变革，这种人的存在是赤龙军的大碍。面对赤龙的敬礼，这位候爵和善自若的给予回应。

    “听闻贵国已全军装备铁枪，而且还在实战中有所应用，格雷斯将军对这些旧时代武器的前景有什么看法吗？”

    所有人都在等待格雷斯*赤龙的回答。这问题正是革新与守旧之间的关键。不可否认的，铁枪和坦克这些武器都有着不凡的表现，但是，它们的不完善和损耗率也是有目共睹的事实。如在马沙克坦战争中，帝**士兵要用一只布套将枪身保护不让沙子飞入枪管中，一旦被沙粒卡壳，铁枪还比不上一把刺刀管用。所以在使用铁枪的同时，帝**也会给士兵们装备制式的长刀和刺刀。

    “以下官的亲身经历认为，铁枪和坦克的应用还是有前景的，但是，在那之前必须解决它们的缺点，否则，下官还是觉得手上的刀更可靠一些。”

    格雷斯*赤龙的话显然不是道丁侯爵想听到的。赤龙的说法一定程度上夸大了铁枪与坦克的缺点而无视其更重要的优点。但这种回答却得到了另外一位高级军官的赞同。

    “这也正是我保持的观点。我承认这些武器的威力和它们所谓的划时代的作用，但是，在那之前，它们应该能够完完整整的跑上十公里而不需要用马匹给拉回来。”

    刻意的语调引起了在座军官们大笑。在亲王的介绍下格雷斯*赤龙认识了大提督奥列斯特伯爵。此公正是军中守旧派的代表人物之一。在接替道丁侯爵指挥新英格兰王**后，他下令让有明显战绩的坦克实验部队退出作战序列，正是这条命令使条顿军的法金汉公爵也放弃了旷日持久的消耗战术正面与王**对决。当王**在战场处于崩溃边缘时，指挥坦克实验部队的古德里安骑兵中尉违令出战，以二十辆战车突击条顿军的侧翼将王**拉回胜利者的地位。但也因为坦克自身的缺陷，十六辆战车在战斗结束后不得不靠马匹拉回了军营。尽管它们立下了大功却被有意识的无视了。

    奥列斯特伯爵以第五美狄那亚会战的胜利者身份得到了大提督军衔的晋升。可笑的是，他本人却不承认是坦克帮助他赢得了会战胜利。或许正是基于这样的心理，他才更有力的打压坦克部队。当这位大提督开始吹嘘他如何在会战中压制住条顿军的进攻时，格雷斯*赤龙已经将这个人从心头删去了。连自已的分量有多重都不明白的人，自然也不会知道死字是怎么写的。这位伯爵能坐上新英格兰王**的最高军事长官的位置，当然是赤龙军的运气了。

    从赤龙身处的位置看向远方，俾斯曼要塞城头的点点星火依稀可见。在高级军官的宴会外，新英格兰王**的士兵们也正享用着热腾腾的饭食。更有甚者，一字排开的五十口大锅中熬煮着大块的肉食，那浓郁的香气即使是隔了很远都可以闻到。这种明摆着要摧毁守军意志的方法虽说老套却极为有用，赤龙自已也尝试过饥饿时看着他人用餐的感觉，危及生存的第一欲望足可以让大多数人意志溃散。

    “我不赞同这种方法，对于军人而言，这样简直就是贬低自已的荣誉。那些敌人也是值得尊重的对手啊。”

    友人的话语在耳边响起，对此，格雷斯*赤龙无法评论。艾瑞克子爵没有尝过饥饿的味道。更何况，为求得胜利是不应该在意手段的。

    “你看，格雷斯，就是那个叫蓝谷的华龙人想出这个办法，他是亲王殿下的幕僚，他居然还向殿下提议，将死尸，死猫和死狗什么的，用抛石机投入城中去，说什么不用多久城内就会投降。一座充满了病菌和死尸的要塞我们拿来也没有用了。所幸殿下没有采纳。”

    格雷斯*赤龙大感兴趣的将目光投向这个名叫蓝谷的华龙幕僚。如果威尔士亲王采纳了他的建议，只怕俾斯曼早已陷落。没有任何一座城市能够抵御饥饿和病魔的双重攻击。不投降的唯一下场只能是全城死绝。就以攻破要塞的手段而言，实在是一条好计。这种手段实在是一条好计。似乎察觉到赤龙的眼神，这名小小的幕僚远远的举杯向这边致意。在那卑微的行动下绝对隐藏着不简单的真实。

    “十分感谢您，亲王殿下。”

    这是格雷斯*赤龙真心诚意的感谢，感谢威尔士亲王殿下没有采纳这条致命的建议。


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