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    他俩陡然从叔伯变成了下属，让楚凡一时难以适应。赶紧起身把二人扶起来，口中逊谢道，“二位叔伯行如此大礼，凡如何当得起……快快请起！”

    三人又是一番客套，这才重新入座，李国助再次提起了铁料一事，“主公，依属下之见。郑一官此番必定会出手相助，只是这一关过了之后。咱们复辽军的铁料，还需从长计议。”

    “不错，”楚凡点点头道，“我复辽军与当今任何一支军队都不同，极其依赖钢铁……无论是火铳还是虎蹲炮，乃至手榴弹、半身甲。均需消耗大量铁料……国助叔可有何良策？”

    李国助对此显然已经思考过了，此时毫不犹豫的答道，“若要彻底解决此事，唯有占据铁矿一途……我大明虽则铁矿众多，可均在内陆偏远之地。我等虽能纵横海上，对此却是鞭长莫及。”

    他这话说得楚凡暗暗点头——楚凡不是不知道要解决钢铁原料问题，必须要控制煤矿和铁矿；可是他的记忆中，中国大地上煤铁资源丰富的地区，要么远在内蒙、陕西等地，想要开采就先得把大明朝廷干掉；要么就是在东北，那可是鞑子的地盘！

    唯一一个有可能的地方便是海南岛的石禄铁矿，可现在别说复辽军水师的势力还达不到那里，即便以后和郑芝龙结盟、海路畅通了，如何控制、如何开采、如何运输这些问题每一个都困难重重，短时间内根本解决不了。

    “大明的矿山指望不上，可这朝鲜的，咱们却还能打打主意！”李国助这话让楚凡眼睛一下亮了——对于朝鲜，楚凡实在不是很熟悉，他都不知道朝鲜居然还有铁矿。

    “据属下所知，东江镇驻扎的铁山附近，便有不少铁矿，”李国助越说越兴奋，语速明显快了起来，“而东江镇在朝鲜，地位极是超然……彼等为谋皮货人参之利，时常深入朝鲜内地采掘……朝鲜王廷畏其勇力，对此睁只眼闭只眼，从未多加干涉……皮货人参尚且无碍，这铁矿开掘只怕也当如此……主公若能以利诱之，让其以铁矿换粮食，一来可立解我复辽军铁料匮乏之窘境，二来可使东江镇多一条财路，便可养活更多的辽东流民……一举两得的美事，相信毛大帅必会欣然应允！”

    他话音未落，楚凡已是激动地站了起来。

    这话真是一语惊醒梦中人！早知道东江镇就占着铁矿山，他楚凡还愁个什么劲儿？

    李国助说一举两得，在楚凡看来还远不止这些好处：首先铁矿石贸易能极大地增强复辽军和东江镇的经济联系，对日后吞并消化东江镇有显而易见的好处；其次东江镇开掘铁矿，同朝鲜王廷的矛盾也必然会激化，复辽军不声不响便能多一个对付朝鲜王廷的有力帮手！
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