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    离开阿久根，进入下须岛附近海域时，天空开始飘雪，西北风反而小了一些，更方便热气球里的楚凡观测绘制南九州的地形图了。

    从百米高空俯瞰。九州岛西边这些散落的小岛真是美不胜收：遍布松柏的小岛犹如一颗颗绿色的宝石，镶嵌在墨蓝色的大海上；纷飞的大雪又为绿宝石点染上了大大小小的白色团晕。让宝石看上去更加炫目。

    随着金凤号折向东北，下须岛和天草岛之间的那条窄窄的海峡渐渐清晰起来。

    海峡两岸遍布着大大小小的渔村，楚凡抽出千里镜，饶有兴致地观察起来。

    镜头里的小渔村安静而祥和，穿着和服戴着斗笠的倭国渔民并没有因为新年而停止劳作，顶风冒雪拖着不大的渔网朝海边那种仅有两三米长的小渔船走去；女人和小孩也在海滩上弯着腰忙碌。混不顾寒冷的天气在泥涂中挖着翻着，寻找一切可以果腹的食物。

    海面上已经漂着不少渔船，时不时可以看到桌面大小的渔网被抛洒出去，宛如一朵朵盛开的白色小花。

    稍近一点的海面上，小渔船看到庞大的船队到来纷纷仓皇收网。摇着撸拼命往海峡里逃去；随着金凤号再次折而向西，他们才停下逃跑的步伐，惊疑不定地望着小山般巨舰发呆。

    放下千里镜后，楚凡陷入了沉思。

    显而易见，倭国人对于外来者还是满怀戒心的，这就让鹿儿岛的金矿计划困难重重——找到金矿所在楚凡一点不担心，他担心的是，在既贫穷又充满敌意的异国土地上开采黄金这么打眼的矿藏，如何防止被哄抢、被劫夺才是最大的问题。

    根据常识判断，金矿必然位于南九州苍茫的群山之中，距离海岸线肯定有相当的距离；想要保障金矿的安全，最好的办法就是沿着从金矿到海岸一线驻扎大量的军队。

    根据楚凡对复辽军陆师战斗力的判断，想要保证黄金从开采到运输整条线的安全，所需兵力是相当多的；一个即便规模不算大的港口，守备力量至少要有一个营才能确保安全；考虑到监视矿工的需要，金矿本身所需兵力就更多，保守估计至少要两个营；如果金矿距离海岸太远的话，还得在沿途准备一个营以便策应。

    这样的话，光是鹿儿岛金矿至少就需要4个营，也就是1千5百人左右的兵力；而复辽军陆师现在的总兵力也不过区区2千人不到——即便加上福建新兵，也就勉强3千人！
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