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    受了婆婆训斥，贺氏终于乖乖闭嘴，不再说话。

    与福佑居的热闹相比，清秋院里便冷清许多，唐碧秋正独自一人执筷发呆。

    这几日她被禁足，除了奶娘与丫鬟妙儿还留在院子里，旁的人都不许近身。老夫人身边的齐妈妈暂住在清秋院看着她，每天大厨房送饭过来也是齐妈妈亲自接，不准唐碧秋与其他人接触。

    “姑娘姑娘，”妙儿咋咋呼呼地跑进来报喜，“齐妈妈走了。”

    “怎么会走？别是去茅房了吧，你看不到人就乱说。”唐碧秋不信，凶手还没捉到，她仍是头号凶嫌，齐妈妈可是老夫人身边的得力人儿，怎么可能放松下来。

    “说是中午吃坏了肚子，要回去自己房里躺一躺。”妙儿道，“齐妈妈人真好，临走前还让我转告姑娘放宽心，说赵福已经捉到了，就关在柴房里，只等老爷审问出结果，姑娘就没事了。”

    夜深了，贺氏躺在床上翻来覆去的未曾入睡过。

    隔着一道屏风，外间值夜的丫鬟的呼吸声平稳绵长，显然已经睡熟了。

    贺氏掀开被子下床，穿起衣裳，蹑手蹑脚地往外走去。

    垂花门上守门的婆子也睡着了，正呼呼地打鼾。

    贺氏是主母，自然有院子门的钥匙，也不用叫人，自己开了门出去。

    她没打灯笼，就着石灯笼朦胧的光，一路疾行到了柴房。

    柴房在大厨房后面，是个独立的小院，贺氏先远远瞧着，见没有护院把守，便静悄悄走近。门上绑着铁锁，贺氏从窗户隔栏里向里看——

    屋里柴枝东一摞西一摞的高高累起，有个瘦弱的小少年背靠柴垛，面向里坐着。夜晚天凉，他身上衣衫单薄，正微微发抖。

    “赵福，我是李大婶。”贺氏道，声音虽轻，在寂静的夜里却也能听得一清二楚，“我知道你是个讲义气的，不过用刑时干扛着只苦了你自己，不如随便指证一个人，反正到时候查无证据，也不算害了人。我教你，你就说有个十四五的美貌姑娘指使的，你刚来不认识，不知道是谁。之后李大婶会帮你想办法，让你平安无事。”

    随着她话音落下，少年慢悠悠地转过身来，露出一张削瘦却清隽的面孔来。
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