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    方醒起身准备去前厅，闻言就说道：“这就是士绅的力量，等以后这股力量越来越大，那可真是尾大不掉了。”

    以后皇帝派人去征税，却被当地士绅鼓动百姓闹事，什么锦衣卫，什么太监都成了笑话。

    与民争利！

    皇帝想收商税，却被大臣们批驳为‘与民争利’、‘好财货’。

    而那些靠着开海富可敌国的豪商们，正是这一切的幕后主宰。

    到了后来，晋商靠着走私草原异军突起，和南方豪商南北呼应，整个大明可以说已经成了商人帝国。

    内阁就是商人的代言人，百官早就被各种名目的‘孝敬’给收买了，只剩下皇帝一个，当真是孤家寡人。

    连城门被人打开了皇帝都是最后才知道！

    前厅，看到方醒大步走来，刘辟显颤颤巍巍的被刘山仁扶起来，拱手道：“兴和伯请恕罪，老夫年事已高，失礼了。”

    方醒笑容可掬的拱手道：“辟显先生多礼了，请坐。”

    刘辟显和杨士奇一般的以字行，坐下后，他用浑浊的眼神盯着方醒，缓缓的道：“兴和伯年少有为，老夫近日身体不适，来晚了啊！”

    “辟显公谬赞了，方某侥幸，比不得辟显公的德高望重。”

    两人寒暄几句后，看到方醒一直没有主动提起昨日街头喋血的事，刘山仁就冒了一句。

    “伯爷，敢问昨日之事如何了？”

    方醒闻言一脸的愕然道：“昨日之事？昨日有何事？”

    刘辟显心中暗骂了一句小狐狸，然后才干咳道：“兴和伯，扬州府承平已久，刀兵不能动啊！”

    方醒含笑倾听，并未反驳。

    刘辟显瞥了他一眼，然后才缓缓的道：“老夫归乡以来，见到政通人和，当真是老怀大慰。此后只想悠游于林下，了此残生，奈何树欲静而风不止，不少人纷纷求老夫出面，恳请兴和伯看在老夫的薄面上，熄了刀兵，好让百姓安宁度日，则皆大欢喜……”

    说完后，刘辟显喝了一口茶，淡淡的看着方醒。

    方醒有些愣，他笑道：“辟显公，昨日之事罪不在我部，那是苏八维的手笔，后来方某大怒，就抄了苏家，结果现了些东西……”

    看到方醒的神色似笑非笑，刘辟显打断道：“兴和伯，老夫宦游多年，一直与人为善，朋友倒是结识了不少，多个朋友多条路嘛，兴和伯您说呢？”

    方醒打个哈哈道：“方某的朋友不多，可却都是肝胆相照，不知道辟显公的朋友都是些什么人呢？”
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