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    众人不禁哈哈大笑，乾隆笑得尤其高兴。

    紫薇又上了一盘炒青菜。

    “这是‘秦桑低绿枝’！”

    紫薇又上菜，还是炒青菜，上面覆盖豆腐。

    “这是‘漠漠水田飞白鹭’！”

    紫薇再上菜，还是炒青菜，上面覆盖炒蛋。

    “这是‘阴阴夏木啭黄鹂’！”

    乾隆大乐，一群人笑得东倒西歪。

    好不容易，来了一个荤菜，是烤鸭子。

    “这是什么？”乾隆问。

    “这是‘凤凰台上凤凰游’！”

    乾隆大笑。所有的人，都跟着笑得嘻嘻哈哈。

    终于，一餐饭在吃吃笑笑中结束，杯盘狼藉。大家酒足饭饱。乾隆有意跟紫薇开玩笑，指着“叫花鸡”的泥壳问道：“这是什么？”

    “这是……‘黄鹤一去不复返’！”

    乾隆抚着吃饱的肚子，笑得合不拢嘴。

    “黄鹤一去不复返？哈哈！太有意思了！真的是‘一去不复返’了！哈哈？”

    纪晓岚想难紫薇一下，指着已经吃得只剩骨头的鸭子问道：“这又是什么？”

    紫薇看看鸭子骨头，再看前面的小溪。

    “这是‘凤去台空江自流’！”

    乾隆跳起身子，大笑道：“紫薇丫头！我服了你了！”

    众人跟着跳起身，跟着大笑不已。

    尔康、尔泰、永琪惊喜地互视，尔康尤其振奋，看着紫薇，对这样的紫薇，真是又敬又爱，折服不已。

    这天，大家来到一个古朴的小镇。

    乾隆带着众人，在古朴的街道上走着，不住地左顾右盼。

    忽然，有众多群众，冲开众人，兴冲冲地往前奔跑，七嘴八舌地喊：“快去啊！快去啊！晚了，就占不到位子了……”

    尔康急忙拉住一个路人，问：“请问，是不是发生什么事情了？为什么这么闹哄哄的？”

    “你们一定是外地来的，对吧？难怪不知道，今儿个，杜家的千金，就是咱们这城里的第一大美人，要抛绣球招亲呀！现在，全城都去凑热闹了！”

    小燕子一听，兴奋莫名，拉着紫薇，就往前跑。

    “快呀！快呀！我们也看热闹去！抛绣球招亲，我从来就没遇到过！”

    “你别说走就走，也问问老爷，要不要去呀！”

    “嗯，抛绣球招亲，这玩意儿我也没看过！大家看热闹去！”乾隆兴致高昂。

    于是，大家都跑到那杜家的绣楼前面，来看抛绣球。

    那绣楼前，早已万头攒动，热闹非凡。乾隆带着众人，也挤进人群中。尔康、尔泰、福伦、永琪、鄂敏、傅恒帮忙开路，保护着乾隆。小燕子埋着头，一直往前挤。好不容易，大家占了一个很好的位置，可以把绣楼看得清清楚楚。

    小燕子一到这种场合，就比谁都兴奋，回头对永琪嘻嘻一笑，说：“少爷，听说这位小姐是个大美人，你们这些公子，可不要错过机会，等会儿那个小姐抛绣球的时候，你表现好一点，只要跳起来这么一接，我想，是很容易的事。如果你接不住，我可以帮你！”

    “你可别胡闹，这是不能开玩笑的事！那个绣球，你离它远远的，听到没有？”永琪知道小燕子没轻没重，急忙严重警告。

    “可是，机会难逢啊，除了尔康以外，你和尔泰，都可以抢！只要那个小姐真正漂亮，我就帮你们做主！”

    永琪和尔泰，彼此互看，都有一些忧心忡忡。

    “我看，这是个是非之地，少爷，我们是不是退席比较好？”尔泰问永琪。

    乾隆偏偏听到了这番对白，笑看小燕子，话中有话地问：“小燕子，为什么尔康不能抢绣球？你给我解释一下！”

    “因为……”小燕子一愣，“因为……尔康他……他心里……”

    紫薇着急，狠狠地踩了小燕子一下。

    尔康着急，又狠狠地撞了小燕子一下。

    “哎哟！哎哟……”小燕子又抱脚又抱手。

    乾隆正讶异间，人群一阵骚动，大家又叫又吼，原来小姐出来了。大家喊着：“看呀！看呀！大美人出来啦！”

    “好美呀！不知道今天谁有这个福气，抢到那个绣球！”

    “杜家已经把礼堂都布置好了，只要有人抢到绣球，马上就拜堂成亲！”

    尔康忍不住插嘴问：“这不是太冒险了吗？”

    “可是这位小姐，今年已经二十二了，就因为长得太漂亮，这个求亲也不愿意，那个也不愿意，杜老爷知道不能再耽搁了，这才用了这个法子，把这桩亲事，交给老天爷去决定了！”

    在议论纷纷中，那位杜家小姐，已经盈盈然地走到阳台上，两个丫头搀扶着，小姐红衣，丫头绿衣，非常抢眼。乾隆和众人定睛一看，那位小姐果然有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。

    观众欢呼之声雷动，纷纷跳起身子大喊，要引起杜小姐的注意。

    “杜姑娘！杜小姐！杜美人！杜千金……记得把绣球抛到这边来呀！”

    紫薇惊叹，说：“真的好漂亮！”

    “不及某人！”尔康接口。

    “对！不及某人！”永琪也接口。

    “对！不及某人！”尔泰也点头。

    乾隆和福伦，都不由自主地看了三人一眼。

    这时，有个衣服破旧、面容清瘦的少年，愁眉苦脸地在人群中乞讨：“各位大爷，请赏一口饭吃！我家有卧病老母和八十岁祖父，已经山穷水尽，走投无路！大家行行好，我齐志髙感谢各位了！”

    小燕子看着这少年，不禁想起自己以往的事，和紫薇对看一眼，双双解囊。那少年大喜，对小燕子和紫薇拼命作揖：“谢谢两位姑娘！谢谢两位姑娘……”

    阳台上一阵锣响，众人震动。大家安静下来。

    杜老爷拿了绣球出来，朗声对众人说：“各位乡亲，各位近邻，各位朋友……今天，我女杜若兰，定了抛绣球招亲！只要是没有结婚的单身男子，年龄在二十五岁以下，十八岁以上，无论是谁，抢到绣球，立刻成婚！如果拿到绣球的人，家里已有妻室，或者年龄不对，小女就要再抛一次！请已有妻室的人，年龄不合的人，不要冒昧抢球！现在，我们就开始了！”

    群众立刻大大地骚动起来。有意抢球的男子，全都跳起身子，大吼大叫：“丢给我！丢给我！这边！这边！杜小姐……请看这边……请看这边……”

    大家都往前挤，群情激动。

    杜小姐拿起了绣球，底下人群更是尖叫不止，个个跳起身子，跃跃欲试。

    杜小姐几番迟疑，终于把眼睛一闭，绣球飞出。

    绣球飘飘而来，落向小燕子附近。一群男士，急忙伸手去抢。

    小燕子实在按捺不住，竟然跳起身子，将绣球一拨，绣球就直飞到永琪头上。永琪大惊，只得伸手又一拨。这次绣球飞向尔康，尔康也大惊，再一拨，绣球又飞往小燕子。小燕子玩心大起，再把它拨给永琪。永琪看到绣球又飞到自己面前来，生气了，再把绣球再拨给小燕子。小燕子拨还给永琪，永琪又拨还给小燕子……两人就把那个绣球拨来拨去。

    绣球被这样拨来拨去，始终未曾落定，群众大哗，惊叫不断，乾隆忍不住喊：“小燕子，你在做什么！”

    乾隆一喊，小燕子一个分心，绣球就拨歪了，竟飘向乞讨少年。少年愕然间，被球击个正着。

    那少年完全出于本能，将绣球一抱，惊得跌倒在地。

    群众全都围了过来，惊愕地看着少年，少年自己也惊得目瞪口呆。小燕子本来对这个少年就有好感，这时，高兴地大叫起来：“绣球打中了这个……这个……”问少年：“你说你叫什么名字？”

    “齐志高！”

    “新郎是齐志高！”小燕子高叫着，“新郎是齐志高！”

    尔康尔泰急忙从地上扶起少年。

    这时，杜老爷已经带着家丁们赶到，一见绣球竟被一个衣衫褴褛的乞儿抱着，大惊失色，立刻反悔，说：“这次不算，要再抛一次！”

    小燕子路见不平，拔刀相助，身子一挺：“为什么不算？你不是亲口说的，只要家里没有老婆，年龄相合，就是新郎！”问少年，“你家里有老婆吗？你几岁？”

    少年连连摇头，讷讷地说道：“我没有娶妻，今年二十！可是……人家嫌弃我，也就算了！”连忙把绣球还给杜老爷，彬彬有礼地说：“寒门子弟，衣食无着，还说什么娶亲？绣球奉还，不敢高攀！”

    杜老爷拿着绣球就要走，小燕子大怒，一拦，大声喊：“哪有说话不算话的？人家年龄也对，又没娶亲，完全符合你的规定，你怎么不认账？你一个女儿，要抛几次绣球，许几次人家？”

    杜老爷生气，大吼：“你是哪里跑来搅局的小丫头，你管我？”

    小燕子凶了回去：“我就管你！你看不起人，抛了绣球又不算，简直犯了……犯了……”看着乾隆，大喊：“犯了欺君大罪！”

    杜老爷气得结巴了：“什么……什么欺君大罪？哪里……哪里有‘君’？我爱抛几次绣球，就抛几次绣球！”

    大家剑拔弩张，吵得不可收拾。乾隆按捺不住，往前一迈，声如洪钟地一吼：“不许吵！听我说一句话！”
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