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    秦良玉年老成精，林开元心思细密，谁都能看出瑞王的这点猫腻。

    秦良玉笑了一笑，只说：“殿下欲往南京，必须及早动身，否则若让人占了先机，悔之晚矣。殿下，有需要老妇帮助的地方尽管开口。”

    林开元接口道：“此去南京一路上必多坎坷，殿下万金之躯，更是不能受一点伤害。素闻石柱白杆兵天下战力第一，在下只求老夫人派出一千精兵护卫殿下即可。另外，”他似有意似无意的扫了一眼一直在旁边默不作声的马嫣然，“在下这些人都是不懂兵法的，还需要一位知兵的头领带队才行。”

    这时马嫣然插话说：“一千白杆兵！？你当我石柱是大西军营啊？哪来的那么多人？”

    秦良玉喝道：“不得对林镇抚无礼！”马嫣然哼了一声，小声说：“对付无礼的人，又需要有礼么？”

    秦良玉转头对林开元说：“我这孙女从小被娇惯的不成体统，林镇抚莫怪。”她叹了口气，“可是，嫣然说的也是事实，石柱号称精兵两万，实际上真正战斗力强悍的不过三千人，而且这些人中的大部分都被派出防守各处险要了，就是我这都督府内，如今也不过二百余精锐。林镇抚若要一千白杆兵怕是不可能的，老妇最多可以派出五百人护送王爷。恩，万年那里的一千五百人要抵挡西贼，暂时还动不得，只能从我翼明侄儿那里调兵了，不过他离这里较远，只怕还要等上三天，老妇这就下令要他派人回来。”

    林开元到也清楚这个年代的一些事情，每个势力都将自己手中兵力夸大数倍，就拿大西军来说，号称四十万之众，实际上这里面能战斗的不过几万人而已，其余的都是些火夫、车夫、大夫、粮食夫、泄欲夫之类。

    他心想，再等你三天，只怕到了南京后，福王早就坐上位子了，林老师的一番心血不是转眼成空了么？

    “老夫人，时间来不及了，就借在下二百精兵即可。”林开元也不说到了南京就把二百人还给你之类的话，他早就存了将这些厉害人物倾吞的心思了。

    秦良玉点点头，“也只好如此了。”她转头对马嫣然说：“我这二百人都是桀骜不驯之辈，现在我身边能镇住他们的也只有你了，你就带着他们护送瑞王殿下吧。”

    看了看瑞王，秦良玉又说：“老妇年届七旬，已是没了精力，否则当亲自护送殿下才对。”

    瑞王谢道：“都督说的哪里话？本王已是感激不尽。今后若有机会，本王当厚报都督。”

    林开元心中却早乐开了花，心说，马嫣然，你在地牢中揍我的那几下子，现在想起来还觉疼的慌。等到了南京，如果一切都顺利的话，我就是拥立皇帝的大功臣，到时我要不好好调理调理你，我林字中的两个木字左右调换着写！

    在石柱稍事休息后，等马嫣然将二百白杆兵集齐后，林开元等护着瑞王立刻动身前往南京。

    秦良玉已严令任何人不得透露他们的行踪，为的就是让大西军以为他们仍在石柱，从而拖住这些追兵。

    林开元等人绕道随州，准备从六安州一带进入南京。之所以不走武昌一带，是因为林开元知道坐镇武昌的平贼将军左良玉野心极大，生怕这小子见到瑞王后奇货可居，踢开自己独享拥立之功。

    一路上，林开元对瑞王更多了几分了解，他发现这个吃斋的王爷竟是个颇有雄才的人物。瑞王不但对如今天下形势看的比较透彻，就是对鞑子也有了解，这一点甚至都强过李自成。李自成直到现在也没将建奴当成对手，目光可谓短浅之极。

    林开元心想，瑞王越贤越好，他这样的人只要登上大位，至少能比福王坚持的长久一些。

    可即便如此，林开元也不认为瑞王会真的统一天下。无论任何人在南京当皇帝，就算李世民复生，恐怕也理不清、理不顺南京城内乱成一团、互相倾轧的各部势力。何况他即将面对的还是诸如多尔衮这样超级强大的敌人。

    若想对抗建奴，依靠旧的官僚体系、社会制度是绝对不可能的。只能建立一个全新的社会模式，使里面的人们都紧密团结在一起，并训练出一支足够强大的精兵，有钱有粮有精兵，才有希望、有资格与鞑子争夺“明失之鹿”。

    林开元将要做的正是这些。
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